El efecto de inversión de la experticia: la relación entre los conocimientos previos y el apoyo del docente

¿Por qué algunos estudiantes prosperan con mucha ayuda mientras que otros se desconectan? La respuesta podría estar en un fascinante descubrimiento llamado “efecto de reversión de la experticia”. Este efecto demuestra que una misma estrategia de enseñanza puede ayudar a un alumno y perjudicar a otro, según cuánto ya sepan sobre el tema. En esta entrada, desglosaremos en qué consiste este efecto, por qué se produce y qué significa para tu clase.

El efecto de inversión de la experticia

El efecto de inversión de la experticia se refiere a un cambio en la utilidad del apoyo al aprendizaje, dependiendo del nivel de conocimientos previos de los estudiantes. Por ejemplo, cuando los estudiantes están empezando con un tema, tienden a aprender mejor cuando los profesores les proporcionan más ayuda, como instrucciones claras, ejemplos paso a paso o diagramas etiquetados.
Sin embargo, para los alumnos que ya saben mucho sobre el tema, ese mismo apoyo puede llegar a ser un obstáculo para el aprendizaje. En estos casos, la ayuda adicional puede parecer repetitiva o distraer la atención, lo que puede ralentizar el progreso. Este efecto se ha observado en muchas áreas y pone de relieve la importancia de adaptar la enseñanza al nivel de conocimientos del aprendiz.

Explicación del efecto de inversión de la experticia

1. Teoría de la carga cognitiva

Una de las principales explicaciones del efecto de reversión de la experticia proviene de la teoría de la carga cognitiva. Esta teoría sugiere que nuestro cerebro solo puede manejar una cantidad limitada de información a la vez. En consecuencia, los principiantes suelen beneficiarse de una orientación adicional, ya que reduce el esfuerzo mental necesario para dar sentido a la nueva información.
Sin embargo, para los alumnos más experimentados, esta misma orientación puede resultar innecesaria o incluso distractora. Si su cerebro está ocupado procesando ayuda que no necesitan, puede sobrecargar su memoria de trabajo y reducir el aprendizaje. Las investigaciones sugieren que esto es especialmente cierto cuando las tareas son complejas y requieren que los estudiantes retengan mucha información a la vez. Por lo tanto, si bien el apoyo adicional es útil para los principiantes, puede ser contraproducente para los expertos al añadir una carga mental innecesaria.

2. Teoría de la autodeterminación

Otra explicación no se centra en el razonamiento, sino en la motivación. Según la teoría de la autodeterminación, las personas aprenden mejor cuando se sienten capaces y en control. Para los principiantes, la ayuda adicional puede aumentar la confianza y hacer que el aprendizaje resulte más manejable.
Sin embargo, para los estudiantes que ya se sienten competentes, demasiada ayuda puede resultar condescendiente o restrictiva, lo que hace que se sientan menos motivados para participar. Algunos estudios muestran que esto podría llevar a los estudiantes a sentir que no se confía en su capacidad para aprender de forma independiente, lo que puede dañar su sentido de la autonomía y reducir su interés en la tarea. Desde este punto de vista, el efecto de inversión de la experticia se produciría porque el apoyo innecesario reduce la motivación de los alumnos con más conocimientos, lo que conduce a peores resultados de aprendizaje.

Lo que dice la investigación sobre el efecto de inversión de la experticia

Para comprender la intensidad del efecto de inversión de la experticia entre los alumnos, un grupo de investigadores de Alemania revisó recientemente numerosos estudios en un metaanálisis y compartió sus conclusiones en la revista Learning and Instruction . Estas son algunas de las conclusiones principales:

1. El efecto de inversión de la experticia es real, ¡y muy potente!

Los investigadores descubrieron de forma consistente que los estudiantes que sabían menos sobre un tema aprendían mejor cuando se les proporcionaba más ayuda y orientación. Por el contrario, los alumnos que ya sabían mucho obtenían mejores resultados cuando recibían menos ayuda. La investigación mostró una clara diferencia en la forma en que los estudiantes reaccionaban ante un alto y un bajo nivel de apoyo, y se consideró que la magnitud de este efecto de inversión de la experticia era muy fuerte.
Curiosamente, el efecto fue más notable en los estudiantes con pocos conocimientos previos, con un impacto un 18 % mayor que en los con muchos conocimientos previos. Esto indica que el efecto de inversión de la experticia no debe considerarse un efecto simétrico, ya que afecta más a los alumnos con pocos conocimientos previos que a los que tienen muchos conocimientos previos.

2. El nivel educativo influyó en el efecto de inversión de la experticia.

Curiosamente, se descubrió que el efecto de inversión de la experticia era más pronunciado en la educación superior que en la escuela primaria, especialmente en el caso de los alumnos con pocos conocimientos previos. Una de las razones que sugieren los autores para explicar este fenómeno es el llamado “efecto de interactividad de los elementos”, que afirma que las tareas en la escuela primaria suelen ser más sencillas, con menos partes que los aprendices deben procesar a la vez. Por el contrario, las tareas de nivel universitario suelen implicar muchas ideas interrelacionadas, lo que hace más probable que los alumnos expertos se vean obstaculizados por los materiales de apoyo que ayudan a los principiantes.
Otra razón propuesta es que los estudiantes de educación superior han tenido más tiempo para desarrollar sus conocimientos, lo que significa que la brecha entre principiantes y expertos suele ser mayor. Esta mayor brecha puede hacer que las diferencias en la forma en que los alumnos se benefician de las estrategias de apoyo sean mucho más notorias. En resumen, el efecto de inversión de la experticia se hace más evidente en los estudiantes de más edad, cuyos niveles de conocimientos previos varían de forma más drástica entre unos y otros.

Conclusiones prácticas de la investigación

Basándonos en los resultados del estudio, aquí hay dos formas prácticas de aprovechar el efecto de inversión de la experticia en sus aulas:

1. Andamiaje para estudiantes de diferentes niveles

Intente introducir diferentes estrategias de enseñanza para adaptarse a los alumnos con diferentes niveles de conocimientos previos. Por ejemplo, podría utilizar principalmente enseñanza explícita para los alumnos principiantes, problemas resueltos y tareas de completación para los alumnos de nivel intermedio, y fomentar un aprendizaje más independiente por parte de los alumnos expertos.

2. Evaluar de forma continua los conocimientos de los estudiantes

Además de tener en cuenta los conocimientos previos de los alumnos, los investigadores destacan la importancia de realizar un seguimiento de lo que aprenden durante la clase. Sugieren que los docentes pueden hacerlo comprobando periódicamente la comprensión de los alumnos. Métodos sencillos como el uso de pizarras individuales, las preguntas sin aviso o pedir a los alumnos que recuerden las respuestas de memoria (lo que se conoce como práctica de recuperación), pueden ayudarle a ver rápidamente cuánto están aprendiendo los alumnos a medida que avanzan.

Reflexiones finales

El efecto de inversión de la experticia nos recuerda que la enseñanza única para todos no siempre funciona. Lo que ayuda a los principiantes puede frustrar a los expertos, y viceversa. Al comprender cómo los conocimientos previos afectan al aprendizaje y ajustar nuestras estrategias de enseñanza en consecuencia, podemos apoyar mejor a cada alumno en el aula. Ya sea ofrecer más orientación o fomentar el razonamiento independiente, la clave es adaptar el apoyo adecuado al aprendiz correcto en el momento oportuno.

Esta publicación es posible gracias a la generosidad de Bradley Busch y el equipo de InnerDrive, quienes nos han permitido traducir sus interesantes publicaciones. Puedes encontrar más bibliografía y material relacionado (en inglés) en la página original The Expertise Reversal Effect: The relationship between prior knowledge and teacher support